牌坊，是中国封建社会特有，为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物。在明清时期，受程朱理学封建思想影响，牌坊的发展达到鼎盛。特别是在徽州，被称为“理学之都”的歙县，自秦始设县，属徽州府管辖。徽商们为显传世荣耀，流芳百世，以树立牌坊为一生最高追求。牌坊也与民居、祠堂被誉为徽州古建“三绝”。徽州的牌坊以歙县境内，棠樾最为有名。棠樾牌坊群是鲍氏家族，经明清两代苦心经营而建成。七座牌坊按：忠、孝、节、义、节、孝、忠顺序排列，明代的三座，清代的四座。

在牌坊群边是鲍氏支祠“敦本堂”即男祠。在男尊女卑封建年代，女人是不允许进祠堂的。就在男祠对面建有全国唯一女性祠堂鲍家“清懿堂”，“取清白贞烈，德行美好”之意。能建座女性祠堂，实属奇迹。但这不表明女性地位提高，而是男性为了成就家族的荣耀，以牺牲女性情感、生活，生命为代价。在清懿堂的享堂龛座之上，供奉着贞洁烈女牌位。仅鲍氏一门，在明清两代出现的贞洁烈女就接近60人，而获贞节牌坊旌表的仅是2人。在徽州还有许多类似命运的女子，她们甚至连祠堂的边都沾不上。几乎毫无例外，都是年轻守寡，奉侍公婆、抚养子女。花季年龄，躲在阴暗的阁楼之内，漫漫长夜，清灯孤影独守空房。一座女祠能给女人有多慰藉？

旦凡是被政治所宣扬的思想，无不是为了统治阶级服务。特别是在男权至尚的封建社会，均是为一个男人，或是一群男人服务。朱熹说：“饿死是小，失节是大”。大肆宣扬纲常伦理，狂热近乎偏执。男人还未离家就先给女人做了个枷锁，试图用贞女烈妇的故事，做个阴森的牌位，把女人牢牢地压在纲常伦理道德之下。柔弱的个体如何能对抗整体？徽州女人容不得你反抗，你只有接受的份。为了一个虚妄的名分，冰冷的牌位，鲜活的生命，最基本的人性需求，就这样被程朱理学思想扼杀了。

徽州婺源有句民谣：“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢。”徽州人为了生计少小离家，辞别父母与新婚妻子，外出经商。因此有“一世夫妻三年半，十年夫妻九年空”的人生凄凉。在颠簸半百之后，暮年回归到故里豪苑。当年的青衣小子已是位目光矍铄的老者，霜染的鬓角，青春不再。在自家的马头墙下踱步,思量之后叩响门环。儿孙长大不相识，反问老翁何处来？

女人如是生在徽州或是嫁到徽州都难逃多舛的宿命。终其一生守在深宅大院里，透过天井微弱的光亮，遥想外面的世界。时光萧萧如水，水做的家园，水做的女人。富贵又如何？还不是在重门深锁的宅院里，独自面对良辰美景，如花的容颜付于晓风残月，直至油尽灯枯。有谁能理解便纵有千种风情，便与何人说的无奈？这些岂是财富和荣耀可以弥补的？繁华的背后有多少女人夜夜含着思念的泪水？百年家国春秋又有着怎样的一种幽怨？

一座座威严高大的牌坊，他咄咄逼人的气势，不得不让所有经过的人抬头仰视。当你走过之后，他更像是一位风烛残年的老者在和历史对望百年之后，经岁月的丹青描绘，又被无数徽州女人的泪水浸泡，于纹理褶皱之中呈现出一道道不规则的墨色，冷寂而忧伤。

棠樾，遗世之风骨，屹立在苍茫大地上，展览千年。